2001年末現(xiàn)在、中國(guó)の都市総數(shù)は662である。そのうち、都市管轄區(qū)の総人口で統(tǒng)計(jì)すれば、人口が400萬(wàn)以上のものは8、200萬(wàn)ないし400萬(wàn)のものは17、100萬(wàn)ないし200萬(wàn)のものは141、50萬(wàn)ないし100萬(wàn)のものは279、20萬(wàn)ないし50萬(wàn)のものは180、20萬(wàn)以下のものは37である。中國(guó)の都市の中には、國(guó)の重點(diǎn)プロジェクトの建設(shè)にともなって現(xiàn)れた工業(yè)都市もあるし、対外開(kāi)放の條件がよく整った港灣都市もあり、歴史文化都市もある。
都市づくりの中で、中國(guó)は「厳格に大都市の規(guī)模を制限し、合理的に中程度の都市を発展させ、積極的に小都市を発展させる」方針を?qū)g行している。人口50萬(wàn)人以下の中程度の都市と20萬(wàn)人以下の小都市は20世紀(jì)80年代以後、急速な発展をとげ、100萬(wàn)人以上の大都市に対しては、その周りに計(jì)畫(huà)的に衛(wèi)星都市を発展させることを重點(diǎn)にしている。
北京市
中央の直轄市、中華人民共和國(guó)の首都、全國(guó)の政治の中心であり、文化?科學(xué)?教育の中心、交通の中樞でもある。北京は華北平原の北のはずれにあり、西部、北部、東部は延々と連なる山々で、南東部は平原である。北京は溫帯大陸性気候に屬し、四季の違いがはっきりしており、春は短く、夏は雨が多く、空気が濕り、冬は長(zhǎng)くて寒く、秋は最もよい季節(jié)である。
早くも西周の頃に、ここに町が現(xiàn)れ、「薊」と呼ばれた。戦國(guó)時(shí)代には、燕の國(guó)の都になった。その後の千余年間に、薊の町はずっと中國(guó)北部における軍事の要衝と通商の中心地であった。紀(jì)元10世紀(jì)の初めには、遼の第2の都となり、燕京と稱された。紀(jì)元1115年から1911年にかけては、金、元、明、清の封建王朝が北京に都を定めたため、中國(guó)の文化がここで蓄積され、多くの「世界でトップ」といわれる歴史的遺産が殘っている。例えば、北京のシンボルであり、中國(guó)のシンボルでもある天安門(mén)城樓、世界最大の都市広場(chǎng)である天安門(mén)広場(chǎng)、世界最大で最も完璧な古代建築物群からなる故宮（以前は紫禁城と言われていた）、世界七大奇跡の一つと見(jiàn)なされる八達(dá)嶺の長(zhǎng)城などがそれである。そのうち、故宮、萬(wàn)里の長(zhǎng)城、周口店北京原人遺跡、頤和園、天壇はユネスコによって世界文化遺産指定を受けている。
1949年、北京は中華人民共和國(guó)の首都と定められた後、特に20世紀(jì)80年代以來(lái)、北京の都市建設(shè)はハイスピードで進(jìn)められ、大きく変貌をとげている。今日の北京は、道路が碁盤(pán)の目のように交差し、高層ビルがあちこちに現(xiàn)れ、古都の姿を保ちつづけると同時(shí)に、近代的な様相も示すようになり、名実ともに國(guó)際大都市となっている。
上海市
中央の直轄市、全國(guó)最大の都市であり、中國(guó)大陸の北から南への海岸線の真中あたりに位置し、長(zhǎng)江が海に流れ込む河口の近くにあり、地理的優(yōu)位性がある。中國(guó)の重要な総合的工業(yè)基地、港灣都市としての上海は全國(guó)経済の発展の中で決定的な役割を果たしている。主要な工業(yè)部門(mén)としては冶金、機(jī)械製造、造船、化學(xué)工業(yè)、エレクトロニクス、計(jì)測(cè)器、軽工業(yè)、紡績(jī)などの業(yè)種があり、商業(yè)、金融業(yè)、遠(yuǎn)洋運(yùn)輸業(yè)も発達(dá)している?，F(xiàn)在、黃浦江を隔てて上海の舊市街區(qū)と向かい合う浦東新區(qū)の開(kāi)発が急ピッチで進(jìn)められており、浦東新區(qū)の開(kāi)発と開(kāi)放の全般的な目標(biāo)は、數(shù)十年間の努力によって、世界一流の輸出志向型の、多機(jī)能をもつ、現(xiàn)代化された新區(qū)を築き上げ、上海を國(guó)際的な経済、金融、貿(mào)易のセンターと現(xiàn)代化された國(guó)際都市に築き上げるための基礎(chǔ)を打ち固めることである。
天津市
中央の直轄市、中國(guó)の北部における主要な商工業(yè)都市であり、北京から120キロ離れたところにあり、中國(guó)の重要な遠(yuǎn)洋輸送、近海輸送と対外貿(mào)易の港である。在來(lái)の工業(yè)としては鉄鋼業(yè)、機(jī)械製造、化學(xué)工業(yè)、電力、紡績(jī)、建材、製紙、食品などの業(yè)種があり、新興工業(yè)としては、造船、自動(dòng)車、石油精製、トラクター、化學(xué)肥料、農(nóng)薬、腕時(shí)計(jì)、テレビ、カメラなどの業(yè)種がある。
重慶市
中央の直轄市、中國(guó)南西地區(qū)最大の商工業(yè)の中心であり、長(zhǎng)江上流の水陸交通の中樞でもある。重慶市は総合的な工業(yè)都市であり、鉄鋼、化學(xué)、電力、自動(dòng)車、機(jī)械、造船、建材、紡績(jī)、食品、醫(yī)薬などの業(yè)種が非常に発達(dá)している。
